¿Están dadas las condiciones para negociar con el ELN?

Por Jaime Restrepo. Director Sistema Atrabilioso.

La salida de Francisco Galán de la cárcel de Itagüí para realizar contactos y consultas con la sociedad civil puede ser el primer paso para abrir la puerta de un proceso de negociación del Estado con el ELN.
El camino no será fácil, ni tampoco podría describirse como un lecho de rosas... pero las posibilidades y las condiciones están dadas para que se encienda esta luz al final del túnel.
El Ejército de Liberación Nacional es un movimiento que vive, de tiempo en tiempo, crisis muy graves en su cúpula. Las posiciones ideológicas se enfrentan permanentemente con el ala militarista de algunos cabecillas de esa organización, lo que ha dado como resultado un movimiento guerrillero que trata de mantener sus posturas políticas sin permitir demasiadas infiltraciones del narcotráfico en su estructura económica.
De igual forma, el ELN ha sido un movimiento que aparentemente mantiene su discurso y trata de ser congruente con sus postulados. Por supuesto, esta actitud ha tenido grandes costos para esa organización, que no ha tenido acceso pleno a la principal financiación de la guerra en Colombia: el narcotráfico.
Otro aspecto es que, pese a las apariencias, el ELN tiene más diferencias que coincidencias con las FARC. En su momento, la mayor fortaleza económica del ELN estaba en el control que ejercía en Arauca sobre las regalías y la extorsión a empresas petroleras que pagaban lo que fuera por mantener intacta la infraestructura. Sin embargo, las FARC entraron a disputar ese territorio a sangre y fuego y prácticamente sacaron del “negocio” al ELN.
Así mismo, en otros sectores del país, el ELN se enfrentó militarmente contra las FARC por el control de zonas en donde las extorsiones eran una buena fuente de ingresos para la guerra. Esas batallas también las perdió el ELN.
A todo lo anterior hay que sumar la debacle militar que sufrió la organización guerrillera en la zona del Valle del Cauca, cuando intentó hacerse al control de los Farallones de Cali. Además, esa inhóspita región fue escogida por el ELN para recluir a los secuestrados. Sin embargo, dos acciones terroristas de ese grupo en Cali (los secuestros masivos en la iglesia de Villa María y en el kilómetro 18) desataron una fuerte presencia militar que prácticamente ahogó al grupo guerrillero en esa zona y lo llevó a renunciar a sus pretensiones de posicionarse en los Farallones y adquirir el control de la vía Cali-Buenaventura.
Incluso en esa zona, el ELN estaba a punto de vivir su batalla final, cuando el presidente Pastrana ordenó la suspensión de las acciones militares para permitir la liberación de algunos secuestrados, decisión que llevó al comandante de la Tercera Brigada del Ejército, General Jaime Ernesto Canal, a renunciar a su cargo y al Ejército.
En otro orden de ideas, la estructura del ELN creció por adherencia y no por el desarrollo de sus filas: por ejemplo, el frente más fuerte del ELN hasta hace poco, el Carlos Alirio Buitrago, nació como una respuesta al asesinato de los hermanos Carlos y Alirio Buitrago, activistas de derechos humanos que trabajaban en Antioquia. Ese grupo, nacido como facción independiente de cualquier organización guerrillera, posteriormente adhirió al ELN y se convirtió en uno de los frentes guerrilleros más violentos de los que se tenga noticia, pues tenían el completo control de la “autopista” Bogotá – Medellín, bloqueaban constantemente la vía y realizaban largas tomas a poblaciones como San Luis y Cocorná en Antioquia. Hace más de un año, ese frente entregó sus armas al Estado y permitió que las Fuerzas Armadas retomaran el control de la zona.
Todos los aspectos anteriores hacen que hoy se abra la posibilidad de un “diálogo exploratorio” con el grupo insurgente, lo que demuestra además, que la presión militar efectiva y constante son fundamentales para sentar a los guerrilleros en una mesa de negociación.