La trocha al Llano

Hace 10 años, la carretera Bogotá – Villavicencio estaba en plena construcción. Por la vía, una trocha llena de baches, cráteres y deslizamientos, solo se podía transitar en horas de la noche, porque en el día se realizaban los trabajos de la prometida autopista al Llano: espectaculares puentes, túneles de grandes dimensiones y un trabajo de reconstrucción de la vía eran las obras que llenaban a los llaneros de esperanza.
La adjudicación de la obra y la concesión se realizó en el gobierno de Ernesto Samper Pizano, quien viajó a Villavicencio al comienzo de su mandato (si se puede llamar así) para prometerles a los llaneros que volvería al final del periodo por la nueva autopista y a inaugurar el anhelado acueducto de la ciudad.
Ni lo uno ni lo otro. La famosa autopista en concesión tiene un tramo (el más peligroso e inestable) a cargo del Estado: en el mejor de los casos dicho tramo recuerda las épocas de la trocha que comunicaba a Bogotá con Villavicencio. El Estado nunca entrego esa parte de la vía, porque no lograron estabilizarla. Sin embargo, para llegar a Villavicencio, en solo peajes hay que pagar desde 21.900 hasta 120.200 pesos, según el vehículo. Como el trayecto es de 86 kilómetros, el valor de los peajes oscila entre 250 y 1.300 pesos por kilómetro (11 y 56 centavos de dólar, respectivamente). Eso, sin contar con las restricciones que INVIAS hace para realizar trabajos que eviten el desprendimiento de roca.
En cuanto al acueducto, la promesa de Samper se sabía que era un engaño: Villavicencio NO tenía un problema de acueducto sino de redes y ese trabajo, más costoso e impopular, requería prácticamente romper la mayoría de calles del centro y de los antiguos barrios de la ciudad. Finalmente un alcalde decidió darse la pela y solucionar el problema, de una vez por todas, del suministro de agua potable para los habitantes de Villavicencio. En cualquier caso, Samper no fue en carro a la capital del Meta, ni pudo tomarse una gota de agua del acueducto prometido.
Lo peor del caso es que el gobierno Samper decidió hacer un contrato absurdo en el que entregó una carretera en concesión, pero se reservó el mantenimiento del tramo que justamente requiere mayor inversión. Muchos de los usuarios de la carretera estarían dispuestos a pagar sin remordimientos todos los peajes, si el viaje fuera cómodo, seguro y transitando por una vía amable. Ese vicio que tenemos de llamar a cualquier cosa autopista es un despiste de ingenuos, posiblemente un disfraz para ocultar la pobreza en las vías nacionales, pero lo cierto es que la autopista al Llano es, en algunos tramos, una carretera mediocre, con decenas de hundimientos en la banca y con varios metros destapados: eso sin contar con los continuos derrumbes y los desprendimientos de rocas gigantescas que van a parar a la mitad de la vía; pero eso sí, el pago de los peajes es sagrado así no se vea la inversión de ese dinero por ningún lado.
Y es muy grave lo que está ocurriendo con la “autopista” al Llano, porque esa región, después de décadas de ser azotada por los grupos narcoterroristas, emprendió importantes tareas para atraer al turismo doméstico y dar a conocer las maravillas del paisaje y de la gente del Llano. Es más: en las últimas temporadas, Villavicencio se convirtió en uno de los principales destinos de los bogotanos, por su cercanía, el clima y las posibilidades de contacto con la naturaleza. Además, se han visto inversiones significativas en el fortalecimiento de la infraestructura turística, todo para responder al turismo procedente, sobre todo, del centro del país.

Claro, fundamentalmente la gente busca sitios alternativos, de fácil y cómodo acceso. Lo que está por verse es si la vía entre Bogotá y Villavicencio será una trocha de tortura o una carretera con un mantenimiento adecuado para que los viajeros sigan descubriendo las maravillas que tienen los Llanos Orientales.